Combien de morts reposent dans l'ossuaire des catacombes de Paris ?
Mis à jour le 27 octobre 2026
En bref
L'ossuaire des catacombes de Paris abrite les restes de plus de six millions de personnes, selon Wikipédia ; la Ville de Paris parle de plusieurs millions de Parisiens morts entre le Xe et le XVIIIe siècle. Il n'existe aucun décompte exact, car les ossements ont été transférés en vrac et empilés par type, non par personne.
La plus grande source unique fut le cimetière des Innocents, avec environ deux millions d'inhumations sur six siècles. Pendant la visite, vous voyez environ 800 mètres d'ossements empilés en 217 murs le long d'un parcours de 1,5 km, à une vingtaine de mètres sous la rue.
Pourquoi il n'y a pas de chiffre exact
Les restes ont été apportés par charretées à partir de la fin des années 1780, depuis plusieurs cimetières, puis rangés par type d'os : crânes et os longs en façade des murs. Les individus n'ont pas été enregistrés, c'est pourquoi les sources parlent de « plus de six millions » ou de « plusieurs millions » plutôt que d'un chiffre précis.
Taille et profondeur des catacombes
L'ossuaire occupe environ 11 000 m² d'anciennes carrières, et le parcours de visite s'étend sur environ 1,5 km à une vingtaine de mètres sous la rue, que l'on rejoint par 130 marches. Ce n'est qu'une petite partie du réseau d'anciennes galeries de carrières sous Paris, que les fiches des visites estiment à des centaines de kilomètres.
- Restes — Plus de six millions de personnes
- Profondeur — Environ 20 m sous la rue
- Parcours de visite — Environ 1,5 km
- Ossements empilés — Environ 800 m, en 217 murs
- Surface de l'ossuaire — 11 000 m²
Quelqu'un est-il mort dans les catacombes ?
Un seul décès a été officiellement confirmé. En 1793, Philibert Aspairt, portier de l'hôpital du Val-de-Grâce, s'est perdu dans les galeries ; son corps a été retrouvé onze ans plus tard, à quelques mètres d'un escalier de sortie.
D'où viennent les ossements
Les premiers et les plus importants transferts sont venus du cimetière des Innocents, près des Halles, qui avait reçu des inhumations pendant six siècles. D'autres cimetières paroissiaux ont suivi, dont Saint-Étienne-des-Grès, la Madeleine, Notre-Dame-des-Blancs-Manteaux et les Errancis, qui avait accueilli des victimes de la Révolution. C'est pourquoi les restes de personnages comme Danton, Robespierre et Lavoisier se trouvent quelque part dans l'ossuaire, mêlés à ceux de tous les autres et impossibles à distinguer.
Questions fréquentes
Combien de crânes y a-t-il dans les catacombes de Paris ?
Il n'existe aucun décompte des crânes. Le total des restes est estimé à plus de six millions de personnes.
Quelle est la profondeur des catacombes de Paris ?
Le parcours de visite se trouve à environ 20 mètres sous la rue, que l'on rejoint par 130 marches.
Combien de km font les catacombes de Paris ?
Le parcours de visite fait environ 1,5 km. Le réseau de galeries est bien plus long, mais fermé au public.
Sources